A Jacques Ellul (1912 – 1994) se le atribuye ser un pionero respecto de la  interpretación teológica de la ciudad.

Estudió en la universidad de Bourdeaux y en la Universidad de París, donde obtuvo títulos en sociología, derecho e historia del derecho. Desde 1938 fue docente en la U. de Bourdeaux enseñando historia y sociología. Formó parte del movimiento ecuménico.

En general hay que destacar que es muy crítica su visión de la tecnología y la «civilización» en sentido progresivo. En la obra «La Civilización Tecnológica» explica que las tecnologías llegan agrupadas y así como no puede separarse un tipo de máquina de diversas tecnologías que la intersectan, así tampoco es posible separar lo «bueno» y lo «malo» que puede incorporar en sí (111).

La necesidad de potenciar la acumulación del capital dio origen a tecnologías de organización. Se buscaba que la producción de bienes de consumo llegara a los consumidores, para lo cual se requería alimentar toda la cadena de transporte y abasto. Créditos, bancos, almacenes.   La maquinaria industrial y la empresa como forma de organización constituyen un complejo de efectos multiplicados. La combinación de estos elementos fue dando mayor complejidad a la vida. La planificación se volvió una necesidad que refleja la misma complejidad de la producción.

Por último, durante el siglo XIX y XX se congregó una muchedumbre de personas en torno a la máquina, nos dice Ellul. Así como se requiere de  numerosos individuos para mantener en funcionamiento la maquinaria de producción, se requiere otra masa para consumir los artículos producidos (113). Todo ello se traduce en la aparición de la gran ciudad.

«Al principio la gran ciudad no engendró ninguna técnica particular, la gente era simplemente infeliz en ella. Pronto se descubrió  que la megapolis representaba un tipo nuevo y especial de ambiente,  llamado a un tratamiento especial. La técnica de la planificación urbana hizó su aparición. Al principio la planificación urbana fue un tipo torpe de adaptación, que no se preocupaba casi, por ejemplo, de los vecindarios (a pesar de los esfuerzos de los planificadores utopicos de mediados del siglo (XIX)). De algún modo, posteriormente, la vida de la gran ciudad se volvió intolerable para la mayoría y se desarrollaron técnicas de diversión. Se volvió indispensable hacer del sufrimiento urbano algo aceptable mediante la disposición de diversiones, una necesidad para asegurar el crecimiento de la industria monstruo del cine» (113-114).

La fase de desarrollo expansivo funcionó con problemas muy evidentes como la explotación del hombre por el hombre y la incapacidad de absorber todos los bienes producidos. Se descubrió que las técnicas de distribución no eran suficientes para asegurar la producción y consumo. La producción se organizó para que se ajustara a las demandas en términos de cantidad y cualidad, a nivel nacional e internacional. El ciclo se completó con la organización del trabajo para adecuarse a estas condiciones. La fatiga de los trabajadores exigía fuertes provisiones de diversiones para lo cual la ciudad fue indispensable.

«Todo este edificio fue construido pieza por pieza y todas sus técnicas individuales fueron mejorándose con su mutua interacción» (115). El Estado aparece como el supremo ordenador de todas esas técnicas que por sí mismas no son suficientes para organizarse.

En el estudio introductorio, John Wilkinson pondera algunas de las cualidades de la propuesta de Ellul:

La técnica es una fuerza ciega pero más perspicaz que las mejores inteligencias humanas. Siempre existen otros caminos, pero la sociedad los rechaza. No hay determinismo que haga de la actual distribución tecnológica algo inevitable.

La tecnología es algo no-natural, mientras que «natural» es aquel ambiente capaz de satisfacer las necesidades materiales del hombre, si lo deja libre para usarla como medio para alcanzar sus fines individuales producidos interiormente (xix).

Junto con los griegos, Ellul cree que la distinción entre pensamiento y acción es perniciosa. La tecnología es la fuerza más revolucionaria de todas las acciones. Desde el punto de vista de fe, Ellul piensa que  el hombre  tienen que estar presente allí en la encrucijada del mundo material y el mundo eterno por venir. Ser un testigo de la verdad de ambos mundos. Mediante la libertad se asegura la naturaleza revolucionaria de la religión.

Bibliografía: ELLUL J., The Technological Society, Vintage Books, New York, 1964.

Traducción del texto Por cruz de madeira, João Paulo II desafiou os comunistas

En la cruz de madera, Juan Pablo II desafió a los comunistas
27 de abril 2011

Después de terminar destruidos por el paso del tiempo, la cruz fue reconstruida en secreto, en desafío a las autoridades

Directa de Nowa Huta, Cracovia
Una cruz de madera marcó el destino de la relación entre Juan Pablo II y el régimen comunista ruso que se había instalado en Polonia después de la Segunda Guerra Mundial. Reconocido incluso por Mijail Gorbachov como una clave para la caída del Telón de Acero, el Papa, que será beatificado el domingo, sostuvo una disputa doméstica antes de pensar en cambiar el mundo.
En 1949, el régimen soviético comenzó a construir un nuevo pueblo al este de Cracovia, donde Wojtyla comenzó su carrera religiosa. El lugar se llama Nowa Huta («nueva fábrica de hierro») para la construcción simultánea de una planta. Diseñada para ser la ciudad socialista ideal, Nowa Huta era ateo por definición – un enorme balcón avenidas y bloques monolíticos de apartamentos en el estilo del realismo socialista sin reservar ningún espacio para la construcción de iglesias.
Empero, los rusos habían calculado mal la fuerza de la religión en Polonia, un país donde el 90% de la población se declara católica. Durante años, los católicos encabezados por el entonces obispo de Cracovia, Karol Wojtyla, solicituron ante el gobierno levantar una cruz en cualquiera de las plazas de la gigante urbano que hoy tiene 20.000 personas.
El permiso fue dado a Wojtyla en 1956, y la cruz de madera, construido justo. Sólo dos años más tarde, el régimen decidió hacer una escuela en el lugar designado para los fieles. A los pocos días, cientos de manifestantes salieron a las calles de Nowa Huta para defender la cruz. Hubo conflictos violentos y la policía decidió cerrar la ciudad. Columnas de camiones militares, vehículos blindados, cañones y ametralladoras fueron colocadas en las entradas de las vías de acceso.
«La única línea de comunicación entre las dos ciudades fueron los taxistas, que advirtían a los habitantes de Cracovia, que la revolución se había iniciado en Nowa Huta», dice Szybalski Wita, de 56 años de edad, taxista que vivía en Cracovia. La guerra por la cruz alcanzó su punto máximo en abril de 1960, cuando cuatro mil personas salieron a las calles y se enfrentaron a los cañones de agua, gas lacrimógeno y perros de la policía del régimen. La cifra de muertos – en el cálculo aproximado en el momento – es de 800.
Contra las bombas, ganó la cruz, que se quedó donde estaba hasta el año 1970, cuando alcanzó un estado avanzado de degradación. Vigilado día y noche por soldados del ejército, no podía ser reemplazada.Después de todo, el obispo Wojtyla y sus seguidores habían tratado de construir ‘una’ cruz. «Todo el mundo sabía que el régimen quería que la cruz se pudriera para otoño. No dejaban que nadie se acercara a reparar o reemplazar la cruz de madera», dice Szybalski.
La ingeniería de la fe abrió una nueva ronda a las fuerzas de este ajedrez: una nueva cruz fue construida en secreto y, el 1 de mayo, cuando todos los funcionarios del régimen estaban lejos de sus puestos de guardia celebrando el Día del Trabajo, se colocó esa nueva cruz. Hoy en día, una placa recuerda la lucha de Karol Wojtyla por ese monumento: «A Juan Pablo II, el defensor de la cruz, la gratitud del pueblo de Nowa Huta».

Hace ya largos años, en 1992, celebramos el quinto centenario de la Evangelización de América. Con esa celebración venía también la invitación a una Nueva Evangelización de América. En ese sentido se fueron identificando algunos sectores en los que era necesario hacer un énfasis particular. El Documento conclusivo de la Cuarta asamble ageneral del Episcopado Latinoamericano (CELAM) realizado en Santo Domingo nos presenta las siguientes orientaciones:

3.3.2. La ciudad

 Desafíos Pastorales:

255. -América Latina y el Caribe se encuentra hoy en un proceso acelerado de urbanización. La ciudad post-industrial no representa sólo una variante del tradicional hábitat humano, sino que constituye de hecho el paso de la cultura rural a la cultura urbana, sede y motor de la nueva civilización universal (cf. DP 429). En ella se altera la forma con la cual en un grupo social, en un pueblo, en una nación, los hombres cultivan su relación consigo mismos, con los otros, con la naturaleza y con Dios.

– En la ciudad, las relaciones con la naturaleza se limitan casi siempre, y por el mismo ser de la ciudad, al proceso de producción de bienes de consumo. Las relaciones entre las personas se tornan ampliamente funcionales y las relaciones con Dios pasan por una acentuada crisis, porque falta la mediación de la naturaleza tan importante en la religiosidad rural y porque la misma modernidad tiende a cerrar al hombre dentro de la inmanencia del mundo. Las relaciones del hombre urbano consigo mismo también cambian, porque la cultura moderna hace que principalmente valorice su libertad, su autonomía, la racionalidad científico-tecnológica y, de modo general, su subjetividad, su dignidad humana y sus derechos. Efectivamente, en la ciudad se encuentran los grandes centros generadores de la ciencia y tecnología moderna.

-Sin embargo, nuestras metrópolis latinoamericanas tienen también como característica actual periferias de pobreza y miseria, que casi siempre constituyen la mayoría de la población, fruto de modelos económicos explotadores y excluyentes. El mismo campo se urbaniza por la multiplicación de las comunicaciones y transportes.

– A su vez, el hombre urbano actual presenta un tipo diverso del hombre rural: confía en la ciencia y en la tecnología; está influido por los grandes medios de comunicación social; es dinámico y proyectado hacia lo nuevo; consumista, audiovisual, anónimo en la masa y desarraigado.

Líneas pastorales:

256. – Realizar una pastoral urbanamente inculturada en relación a la catequesis, a la liturgia y a la organización de la Iglesia. La Iglesia deberá inculturar el Evangelio en la ciudad y en el hombre urbano. Discernir sus valores y antivalores; captar su lenguaje y sus símbolos. El proceso de inculturación abarca el anuncio, la asimilación y la re-expresión de la fe.

 257. – Reprogramar la parroquia urbana. La Iglesia en la ciudad debe reorganizar sus estructuras pastorales. La parroquia urbana debe ser más abierta, flexible y misionera, permitiendo una acción pastoral transparroquial y supraparroquial. Además, la estructura de la ciudad exige una pastoral especialmente pensada para esa realidad. Lugares privilegiados de la misión deberían ser las grandes ciudades, donde surgen nuevas formas de cultura y comunicación.

 258. – Promover la formación de laicos para la pastoral urbana, con formación bíblica y espiritual; crear ministerios conferidos a los laicos para la evangelización de las grandes ciudades.

 259. – Multiplicar las pequeñas comunidades, los grupos y movimientos eclesiales, y las comunidades eclesiales de base. Iniciar la llamada «pastoral de los edificios», mediante la acción de laicos comprometidos que vivan en ellos.

 260. – Programar una pastoral ambiental y funcional, diferenciada según los espacios de la ciudad. Una pastoral de acogida, dado el fenómeno de migraciones. Una pastoral para los grupos marginados. Asegurar la asistencia religiosa a los habitantes de las grandes ciudades durante los meses de verano y vacaciones; procurar una atención pastoral para quienes pasan habitualmente los fines de semana fuera de la ciudad, donde no tienen posibilidad de cumplir con el precepto dominical.

 261. -Incentivar la evangelización de los grupos de influencia y de los responsables de la ciudad, en el sentido de hacer de ésta, principalmente en las barriadas, un hábitat digno del hombre.

 262. – Promover en ámbito continental (CELAM), nacional y regional, encuentros y cursos sobre evangelización de las grandes metrópolis.